Desde el nacimiento, la leche materna se presenta como el alimento ideal para los recién nacidos, diseñado específicamente para satisfacer sus necesidades nutricionales y contribuir a su desarrollo integral. Sin embargo, en México, la situación es preocupante: solo el 34.2% de los bebés menores de seis meses reciben lactancia materna exclusiva, según la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT). Esta cifra resalta la necesidad de promover y facilitar la lactancia materna, no solo por los beneficios que aporta a los bebés, sino también por su impacto positivo en la salud de las madres.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF han establecido recomendaciones claras sobre la lactancia materna. Se aconseja que los bebés sean alimentados exclusivamente con leche materna durante los primeros seis meses de vida, sin la inclusión de agua, jugos, fórmulas comerciales ni otros alimentos sólidos. A partir del sexto mes, se puede comenzar a introducir alimentos complementarios, pero la lactancia materna debe continuar idealmente hasta los dos años o más, dependiendo de las necesidades del niño y de la decisión de la madre.
Los beneficios de la lactancia materna son múltiples. Para los bebés, la leche materna no solo proporciona nutrientes esenciales, sino que también fortalece su sistema inmunológico, reduciendo el riesgo de infecciones y enfermedades. Por otro lado, para las madres, amamantar puede disminuir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 32%, así como reducir en un 26% el riesgo de cáncer de mama y en un 37% el de cáncer de ovario. Además, la lactancia materna ayuda en la recuperación posparto, facilitando el retorno del útero a su tamaño normal y contribuyendo a la pérdida de peso.
A pesar de estos beneficios, muchas mujeres enfrentan obstáculos significativos para continuar con la lactancia materna, especialmente en el ámbito laboral. Aunque la Ley Federal del Trabajo en México garantiza 12 semanas de licencia de maternidad y dos descansos de 30 minutos para amamantar, la realidad es que muchas madres no encuentran el apoyo necesario en sus lugares de trabajo. Esto puede llevar a que opten por alternativas menos saludables para sus bebés, lo que a su vez puede tener repercusiones económicas significativas. Según datos del Foro Consultivo Científico y Tecnológico, el costo de una lactancia inadecuada podría representar entre 11 mil y 36 mil millones de pesos anuales debido a enfermedades prevenibles relacionadas con su abandono.
**Iniciativas para Promover la Lactancia Materna**
Con el objetivo de proteger la lactancia materna y contrarrestar la publicidad engañosa de fórmulas infantiles, ha surgido en México una innovadora plataforma digital llamada Código LactancIA. Esta herramienta, desarrollada por instituciones como UNICEF y el IMSS, utiliza inteligencia artificial para monitorear la publicidad que infringe el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna. La plataforma busca frenar la promoción encubierta de fórmulas infantiles en redes sociales y otros medios digitales, asegurando que las madres tengan acceso a información veraz y que puedan tomar decisiones informadas sobre la alimentación de sus hijos.
La implementación de Código LactancIA es un paso significativo hacia la protección de la lactancia materna en un entorno donde la publicidad de fórmulas puede ser agresiva y engañosa. La iniciativa no solo busca proteger a los bebés, sino también empoderar a las madres para que puedan ejercer su derecho a amamantar sin presiones externas. La lactancia materna no solo es un acto de alimentación, sino también un vínculo emocional entre la madre y el bebé, que contribuye al bienestar de ambos.
**Desafíos y Oportunidades**
A pesar de las recomendaciones y las iniciativas en marcha, el camino hacia una mayor tasa de lactancia materna en México está lleno de desafíos. La falta de apoyo en el lugar de trabajo, la presión social y la desinformación son solo algunos de los factores que pueden dificultar que las madres se adhieran a las pautas de lactancia recomendadas. Además, la cultura de la inmediatez y la conveniencia en la alimentación de los bebés puede llevar a que muchas madres opten por fórmulas comerciales, a pesar de los riesgos asociados.
Es crucial que se implementen políticas públicas que no solo garanticen el tiempo de licencia de maternidad, sino que también promuevan un entorno laboral que apoye a las madres lactantes. Esto incluye la creación de espacios adecuados para amamantar o extraer leche, así como la sensibilización de empleadores sobre la importancia de la lactancia materna.
La educación también juega un papel fundamental. Es esencial que las madres reciban información clara y accesible sobre los beneficios de la lactancia materna, así como sobre cómo superar los desafíos que puedan enfrentar. Las campañas de sensibilización deben dirigirse no solo a las madres, sino también a la sociedad en general, para fomentar una cultura que valore y apoye la lactancia materna como una práctica saludable y natural.
La lactancia materna es un derecho fundamental de los bebés y una responsabilidad compartida entre la sociedad, el gobierno y las familias. A medida que se avanza en la promoción de esta práctica, se pueden esperar mejoras significativas en la salud pública y el bienestar de las futuras generaciones.
