En el corazón de Chiapas, se encuentra San Juan Chamula, un pueblo que destaca no solo por su belleza natural, sino también por su rica herencia cultural y sus tradiciones ancestrales. Este lugar, que se sitúa a 2,720 metros sobre el nivel del mar, es hogar de las etnias tzotzil y tzeltal, quienes han mantenido vivas sus costumbres a lo largo de los siglos. A tan solo 25 minutos en auto desde el pueblo mágico de San Cristóbal de las Casas, San Juan Chamula es un destino que invita a los visitantes a explorar su historia y su singular forma de vida.
### La Iglesia de San Juan Chamula: Un Espacio Sagrado
La iglesia de San Juan Chamula, dedicada a San Juan Bautista, es uno de los principales atractivos del pueblo. Aunque la fecha exacta de su construcción no se conoce, se estima que fue finalizada en el siglo XVII. Su exterior es sencillo, pintado de blanco, pero lo que realmente sorprende es su interior. A diferencia de las iglesias tradicionales, aquí no hay bancas; el suelo está cubierto de hojas y ramas de pino, que los chamulas consideran sagrado. Este espacio es un reflejo del sincretismo religioso que caracteriza a la comunidad, donde la devoción católica se entrelaza con rituales de origen indígena.
Dentro de la iglesia, los visitantes encontrarán mesas de madera adornadas con cientos de velas de cera, así como vitrinas que albergan figuras de santos. Sin embargo, lo más impactante es la forma en que los chamulas se relacionan con lo divino. En lugar de comulgar con un sacerdote, los devotos se dirigen directamente a los santos, a menudo utilizando espejos colgantes para verse a sí mismos durante la penitencia. Este acto simbólico les recuerda la importancia de la honestidad consigo mismos. Además, es común observar a chamanes realizando sacrificios de gallinas y ofreciendo bebidas como Coca Cola y pox, una bebida fermentada de maíz que tiene profundas raíces en la cultura maya.
### La Leyenda del Templo: Un Relato Mágico
La historia de la iglesia de San Juan Chamula está envuelta en una leyenda fascinante que habla de un misterioso brujo que habitaba en la región tras la conquista española. Este hombre, de origen desconocido, era temido y respetado por los nativos debido a sus supuestos poderes sobrenaturales. Ante la falta de un lugar de culto, los chamulas decidieron acudir a él en busca de ayuda para construir su iglesia.
El brujo aceptó la tarea y, acompañado por los indígenas, comenzó a buscar un lugar adecuado para edificar el templo. En la plaza principal, realizó un ritual en el que silbó con fuerza, provocando un eco que resonó en las montañas cercanas. En un acto asombroso, grandes piedras comenzaron a moverse por sí solas, transformándose en borregos que se dirigieron hacia el brujo. Este fenómeno sobrenatural culminó con la creación de la iglesia, utilizando las piedras que habían sido convocadas por el hechicero.
La leyenda no solo habla de la construcción del templo, sino que también refleja la conexión profunda que los chamulas tienen con su entorno y su cosmovisión. La montaña conocida como Chajancavitz, que no respondió al llamado del brujo, se ha convertido en un símbolo de resistencia y misterio en la cultura local.
### Consejos para Visitar San Juan Chamula
Para aquellos que deseen explorar San Juan Chamula, es fundamental hacerlo con respeto hacia las costumbres y tradiciones de sus habitantes. La toma de fotografías y videos dentro de la iglesia está estrictamente prohibida, y fuera del templo, se recomienda pedir permiso antes de capturar imágenes, ya que los chamulas creen que esto puede robar su alma. Además, la entrada a la iglesia tiene un costo aproximado de $40 pesos, lo que contribuye a la conservación de este importante sitio cultural.
Visitar San Juan Chamula es una experiencia que va más allá del turismo convencional; es una oportunidad para sumergirse en un mundo donde la espiritualidad y la tradición se entrelazan de manera única. La comunidad chamula, con su rica herencia cultural y su profundo respeto por la naturaleza y lo sagrado, ofrece a los visitantes una ventana a un modo de vida que ha perdurado a lo largo de los siglos. Así, San Juan Chamula se convierte en un destino imperdible para quienes buscan conocer la esencia de Chiapas y sus tradiciones.
